Prof. Dr. Sousa
Médico cardiologista

Há instituições que se limitam a cumprir metas. Outras, porém, transformam destinos. No coração do sertão sergipano, na região de Serra do Machado, município de Ribeirópolis, a Fundação Pedro Paes Mendonça pertence a essa segunda categoria. Sua atuação ultrapassa o conceito tradicional de assistência social e se aproxima de algo mais nobre: a construção de oportunidades capazes de modificar, de forma duradoura, a vida das pessoas.

Em um tempo em que tanto se discute desenvolvimento regional, a experiência da Fundação demonstra que o verdadeiro progresso não nasce apenas de grandes obras ou de investimentos financeiros. Ele floresce quando educação, saúde, cultura, empreendedorismo e cidadania caminham juntos, formando uma rede de proteção e promoção humana.

Os números impressionam, mas o que realmente chama a atenção é o significado que carregam. A Fundação mantém uma escola capaz de atender centenas de crianças e adolescentes, oferecendo educação infantil, ensino fundamental e ações voltadas para alfabetização, letramento, preparação para o ENEM e apoio ao ingresso no ensino superior.

Não se trata apenas de ensinar conteúdos. Trata-se de ampliar horizontes e permitir que jovens sertanejos possam sonhar sem precisar abandonar suas raízes.

Na área da saúde, o trabalho desenvolvido pela Fundação merece especial reconhecimento. Em um cenário no qual o acesso aos serviços de saúde ainda representa um desafio para muitas comunidades do interior brasileiro, a instituição consolidou uma rede de atenção capaz de oferecer assistência integral, humanizada e gratuita à população.

Os serviços de medicina da família, clínica geral, fisioterapia, odontologia, nutrição e apoio psicossocial refletem uma visão moderna da saúde, baseada não apenas no tratamento das doenças, mas, sobretudo, na prevenção, na promoção do bem-estar e na melhoria da qualidade de vida.

Em 2025, milhares de atendimentos foram realizados por meio do Sistema Único de Saúde (SUS), beneficiando crianças, adultos e idosos. Mais do que números, esses atendimentos representam diagnósticos precoces, controle de doenças crônicas, acompanhamento nutricional, reabilitação funcional e suporte emocional.

São ações que reduzem sofrimento, evitam hospitalizações e contribuem para uma população mais saudável e produtiva. Trata-se de um modelo que dialoga com os princípios da Atenção Primária à Saúde, reconhecida mundialmente como uma das estratégias mais eficazes para promover longevidade com qualidade e reduzir desigualdades sociais.

Outro aspecto que merece destaque é a atenção dispensada aos idosos. Em uma sociedade que envelhece rapidamente, garantir envelhecimento saudável tornou-se um dos maiores desafios da saúde pública contemporânea.

O Lar Dona Conceição oferece cuidado integral e permanente, associado a atividades multidisciplinares voltadas para a prevenção de agravos, reabilitação, estímulo cognitivo, convivência social e promoção da autonomia. Mais do que assistência, proporciona dignidade e qualidade de vida àqueles que ajudaram a construir a história da comunidade.

É a demonstração concreta de que desenvolvimento não pode ser medido apenas por indicadores econômicos; deve ser avaliado também pela forma como tratamos os mais vulneráveis.

Mas a Fundação vai além da assistência. Seu olhar alcança o desenvolvimento comunitário. A distribuição diária de refeições, o apoio às famílias em situação de vulnerabilidade, os programas de agricultura familiar e o acompanhamento de jovens egressos mostram uma visão integrada da realidade social. Em vez de ações isoladas, constrói-se uma estratégia de emancipação, fortalecendo a autonomia das pessoas e das famílias.

Igualmente relevante é a dimensão patrimonial e ambiental de sua atuação. Praças, parques, arborização e manutenção dos espaços públicos contribuem para a melhoria da qualidade de vida e para o fortalecimento do sentimento de pertencimento comunitário. Cuidar do lugar onde se vive é, também, cuidar da saúde física, mental e social das pessoas que nele habitam.

No campo do empreendedorismo, a Fundação promove capacitação técnica, organização de artesãos, preparação para feiras de negócios e estímulo à geração de renda. Em uma região historicamente marcada pelas limitações impostas pelo semiárido, essas iniciativas representam uma poderosa ferramenta de inclusão produtiva. Mais do que oferecer ajuda, ensinam a construir caminhos de independência econômica.

A cultura, por sua vez, ocupa lugar de destaque nesse projeto de desenvolvimento. Eventos culturais, incentivo às manifestações artísticas locais, preservação da memória e atividades de música, dança e capoeira ajudam a fortalecer a identidade regional. Afinal, uma comunidade não se sustenta apenas pelo que produz economicamente, mas também pelos valores, tradições e histórias que transmite às novas gerações.

Talvez o maior mérito da Fundação Pedro Paes Mendonça seja justamente sua capacidade de integrar todas essas dimensões. Educação sem saúde produz resultados limitados. Saúde sem cultura empobrece o espírito. Assistência sem geração de oportunidades cria dependência. A Fundação compreendeu que o desenvolvimento verdadeiro exige uma visão sistêmica, capaz de enxergar o ser humano em toda a sua complexidade.

Os benefícios ultrapassam os limites geográficos de Serra do Machado e de suas comunidades vizinhas. O impacto social, econômico, educacional e sanitário repercute em todo o estado de Sergipe, tornando-se uma referência de responsabilidade social e investimento comunitário.

Em um país frequentemente marcado por desigualdades regionais, iniciativas dessa natureza demonstram que é possível construir prosperidade compartilhada, respeitando a cultura local e valorizando as potencialidades do território.

O legado de Pedro Paes Mendonça, reconhecido empreendedor sergipano, encontra na Fundação uma de suas expressões mais elevadas. Porque há riquezas que não se medem em patrimônio material, mas na capacidade de transformar vidas. E poucas missões são tão nobres quanto esta.

A experiência da Fundação Pedro Paes Mendonça demonstra que não existe desenvolvimento sustentável sem investimento nas pessoas. E não há investimento mais transformador do que aquele realizado na educação e na saúde.

Ao promover conhecimento, prevenir doenças, cuidar dos idosos, estimular a geração de renda e fortalecer a cidadania, a Fundação constrói um modelo de desenvolvimento humano que transcende gerações e se torna referência para Sergipe e para o Brasil.

Como ensinava Paulo Freire: “A educação não transforma o mundo. A educação muda as pessoas. Pessoas transformam o mundo”.

Em Serra do Machado, essa transformação já está em curso há muitos anos — silenciosa, consistente e profundamente humana. E Sergipe inteiro colhe os seus frutos.

Prof. Dr. Antônio Sobral Sousa – professor Titular da UFS, Membro das Academias Sergipanas de Medicina, de Letras e de Educação.